甘草奇案

问他可曾识得死者。许初五在旁战战兢兢辨认多时，说：“这是琉璃镇积善药材铺的宋老板。”

    赵正听了，点点头，道：“这就对了，正因为是药材铺老板才会死在甘草堆中，只因这些甘草沾得污血，故而一并弃了。”

    许初五一听，不由惊恐之极，问：“大人是说那甘草上沾得死人血？”

    赵正点点头，说：“适才你家甘草上面斑斑黑迹，分明便是污血。赵某心中疑惑，故而请你带我上山。”

    郭占魁这才恍然大悟赵正上山寻甘草的原因。许初五听了，不由万分后悔拾得那些甘草回去。

    赵正道：“此山地势险要，无有人迹，又杂草丛生，甚是隐蔽，抛尸于此，何人知晓？但过得一年半载，便是一副枯骨呀！”

    郭占魁愤愤道：“此等凶徒，若不绳之以法，任其逍遥自在，苍天亦无颜面也。”

    赵正连连点头，问许初五：“琉璃镇离这里有多远？”

    许初五说：“不远，才三里路。”

    赵正又对郭占魁说：“如此，我和你不如去琉璃镇积善药材铺查探一番如何？”

    郭占魁疑惑道：“如何查探？”

    赵正道：“凶手谋害宋老板之后，抛尸于这里，同时将那带血的甘草一并弃之。可想，现场应在甘草堆旁。我和你就去药材铺库房察看。”

    说到这里，赵正对许初五说：“实话告诉你，我是本县县令赵正，待会到你家拿来纸笔，我写一信函交与你，你拿着信函速去县衙找李捕头，他见了信函白会跟你来见我。”

    许初五这才知道面前这个其貌不扬的中年人是本县县令，慌忙点头答应。三人沿原路返回许初五家。赵正写好信函交与许初五，许初五拿上信函骑上一匹快马去了县衙。

    紧接着，赵正和郭占魁稍稍商量了一下，两人便来到了琉璃镇。镇上果有一家“积善”药材铺，郭占魁自称是湖北药材商人要购一百斤甘草，价格好说，不过要先看货。掌柜的立刻让一个小伙计领着两人到后院库房看货，这正合两人心意。

    小伙计打开库门，只见里面放着几大包甘草和其他药材，郭占魁很在行地看起甘草成色来。赵正则赶紧在库房里察看起来，很快，他就在门后发现了一个模糊的血手印，依稀可辨这个血手印居然是六个手指头。

    从后院出来，两人装作还要商量一下，出了药材铺。赵正把自己的发现告诉了郭占魁，说：“现在方便了，只要查一下谁是六指就可抓到凶手。”

    一炷香的工夫过后，许初五领着李捕头和一众衙役来了。赵正先让他们上山搬下宋老板的尸体，然后将尸体抬进了“积善”药材捕。药材铺的人看到尸体，皆惊诧不已，有家人早已呼出：“唉呀！这是我家老爷呀！”

    这时管家彭蟒慌忙跑出来询问出了什么事。赵正让他把药材铺的人全集结在大堂，说：“你家老爷被凶手害死了，你等之中，可有知情者？”

    众人听了，无不而面相觑。

    赵正说：“好，现在听我的指令，把你们两只手平伸出来，我要验看。”

    众人听了，全都无奈地把手平伸出来。赵正一个一个看过去，当走到管家彭蟒面前时，他一眼看到彭蟒的右手是六指，心里一下明白了，说：“彭管家，你家老爷原来是你害的。你谋害老爷之后，抛尸半山腰，同时将那带血的甘草一并弃之，对吧？”

    彭蟒天生残疾，右手长着六个指头，此时不禁哆嗦道：“大、大人，你凭什么说是小的害、害死了我家老爷？”

    赵正指了指他的右手，冷笑道：“我已察看过了，后院库房门后的血手印就是证据，六个手指头清清楚楚，不是你又会是谁呢？”

    彭蟒听了，不由沮丧之极，问：“敢问大人，你又是怎么找到我家老爷的尸体的？”

    赵正道：“岂不闻举头三尺有神灵？乃是昨夜你家主人阴魂托梦与本县，今日特来擒你。”

    彭蟒听了，更加惊恐不已，遂如实招认。原来，“积善”药材铺老板宋积善一心经营药材买卖，不想管家彭蟒与他的夫人勾搭成奸。时间长了，彭蟒产生了除掉宋积善，吞噬宋家产业的念想。那日黄昏，彭蟒以验看甘草为名，引宋积善至药材库中。彭蟒身藏短刀，趁其不备，抽刀猛刺宋积善腹部，鲜血当即喷射而出，玷污了旁边的甘草，也落到了彭蟒身上。宋积善何尝料到会有这一劫？当即命丧甘草堆中。彭蟒拖拉尸体时，右手沾上了鲜血，手按门后，无意间留下一个血手印。由于当时日已黄昏，库房里光线暗淡，他没发现。彭蟒将尸体连同带血的甘草用牛车运于许初五家后山，抛于半山腰深草丛中，回来后对众家人说宋积善去西域进购药材去了，一年半载回不来。众家人怎知其中蹊跷？皆信以为真。

    却不料许初五拾得甘草带回家给自家孩儿吃，恰恰那天许家吃鲤鱼，导致孩儿中毒。正好被踏青的赵正和郭占魁所救，带血的甘草引起了赵正的警觉，这才上山发现宋积善的尸体，最后破获此案。

    至此，赵正令李捕头拘了彭蟒，关人大牢，呈报刑部，只待秋后问斩。