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第23章

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该是个富庶之地,但现在半点也看不出来,官道上一片泥泞,两旁的树木歪歪斜斜,有的还被连根拔起。

    不难想象当时这里被水淹时是怎样一副可怖场景。

    道上偶尔可见逃难的难民,衣衫褴褛,脸颊下凹,眼神里几乎没什么光彩。有拖家带口的,有孤身一人的,每个人脸上的神情都麻木而疲惫。

    越靠近扬州城,路上看到的难民就越多。

    看到他们的马车走近,道上的难民都自动让开。他们可能是乞讨累了,也可能是在路上乞讨被拒绝过太多次,只是麻木看着马车走过。

    叶卿知道江南水患会给当地百姓带来疾苦,但是亲眼所见又不一样,在此之前,她一直都把这里当成一个虚假的世界,所以哪怕知道水患什么的,心中也没太大的感觉。但这一刻,她像是突然意识到这个世界的一切都是真实的,那种无奈和心酸就有些挥之不去。

    空气似乎都是压抑的。

    一声凄厉的哭嚎像是一把尖刀把这片压抑捅出个大窟窿,涌进来的却是更多的心酸和绝望。

    前方的弯道上,一个衣衫褴褛的妇人跪在地上,抱着怀里的孩子哭得撕心裂肺,叶卿见她怀中孩子的手软软垂在身侧,就知道她的孩子怕是已经没了。

    妇人的哭声只是引得几个难民侧目,但没人过去宽慰她,每个人都自顾不暇。

    叶卿心口突然窒得慌。

    放下车帘,她用力闭了闭眼,心头的酸涩压抑还是挥之不去。

    车上有干粮,但是不能给。这里的难民已经很多了,她们车上的干粮压根不够。有的难民得到了干粮,有的却没有,谁也不能保证这些现在只被本能支配的难民会做出些什么。

    萧珏不知何时掀开了眼帘,看到叶卿这般,倒是颇为意外挑了下眉,这女人倒是没给他惹麻烦。

    “陛下,朝廷的赈灾粮还没拨下来么?”叶卿再次睁开眼时,没忍住问。

    他们赶路还绕了个弯都已经到了扬州,叶家的米粮铺子可是在这之前就交到了皇帝手上,朝廷的赈灾粮不该至今还没到。

    萧珏眼角多了几分冷意:“粮食和赈灾银抵达扬州的折子早就送回京城了。”

    赈灾粮和赈灾银都到了扬州,那为何这些难民看起来依然像是几天没有果腹?

    官府的人若是在这节骨眼上还想贪,那真的是目无王法。

    但既然他们这样做了,背后肯定有人撑腰。朝堂上有这个本事的,叶卿唯一能想到的就是杨相。

    到庐江还有半天的路程,但天已经黑了,沿途的客栈酒楼早已关门,估计掌柜的也是拖家带口逃难去了。

    他们准备在当地找一户人家借住一晚。

    路过一处高门大府时,发现府宅外一群难民排了长长的队。府门紧闭,但那些难民丝毫没有离去的意思,有躺在人家屋檐下的,甚至有直接躺在大街上的。

    萧珏差王荆一问才知,这家主人是镇上有名的大善人刘员外。水患以来,刘员外府上早晚都会开门施粥,所以这些难民为了能抢到粥喝,直接早晚都在这里排队等着。

    “今晚就歇在这里。”萧珏道。

    王荆应了声便前去敲门。

    堵在门口的难民见他衣衫体面,就自动为他让出一条道来。

    王荆敲了两下,朱漆大门就开了,一个小厮探头探脑看了王荆和停在府门前的马车一眼,听王荆说明来意后,他道:“等着,我去禀报老爷。”

    不多时,小厮就领着一个体型富态的中年男子过来,看样子他就是刘员外。

    萧珏带着叶卿下车,跟刘员外简单寒暄了几句。

    他化名王玉,说自己是出去做生意,家中老父老母还在庐江一带,得知水患后,特地回乡找老父老母的。

    “王公子孝顺,不愧能有这般好福气,娶了这么个美貌贤妻。”刘员外大笑,眼神却一直往叶卿这边瞟。

    萧珏眼神寒凉了几分。

    叶卿低垂着头,假装没看见,下意识往萧珏身后躲了躲。

    发现了她这个小动作,萧珏唇角无意识勾了勾。

    回答刘员外的话时,他语气凉薄而疏离:“刘员外过奖。”

    刘员外又问了些其他的,都被萧珏不温不火把话堵了回去。

    最终王员外给了他们三间客房,萧珏跟叶卿一间,王荆跟紫竹各自一间。

    叶卿觉得这刘员外跟她心目中的大善人形象不太一样,先前在大门口盯着她看的目光,就让她浑身不舒服。

    丫鬟送来茶水点心时,她都没敢贸然吃,从怀里掏出一小卷皮革,皮革里缝了一层绸布,绸布上别着好几根银针,她抽出银针试了试毒,发现银针没变黑,才安心喝了一杯茶。

    萧珏坐在椅子上,后背完全贴着椅背,难得散漫的模样。见她这幅小心翼翼的样子,发出一声轻笑。

    叶卿知道他是笑自己胆小,也没跟他计较,倒了一杯茶递给他:“爷,喝杯茶吗?”

    萧珏似乎觉得对她给自己的这个称呼挺有趣,又笑了笑,伸手接过她递过去的茶喝了一口。

    茶叶是前年的碧螺春,醒茶醒得不到位,泡茶的人也没泡好,萧珏对茶道颇有研究,只喝了一口就喝不下了。

    叶卿只当这是个解渴的,一连喝了两杯。

    萧珏盯着她看,不知在想些什么:“夫人喜欢喝茶?”

    叶卿刚准备伸手拿点心,听到萧珏的话,她动作顿了顿,他一贯是直接叫她皇后的。现在猛然把“皇后”二字改成了“夫人”,倒是像是突然多了些别的味道。

    叶卿微微有几分不习惯,答了句:“还行”。

    爪子还是坚持不懈摸到上那块点心。

    叶卿拿起来细细慢慢的嚼,努力让自己吃东西的姿态看起来优雅一些。

    这具身体胃口不大,吃东西老是吃一点就饱,但又饿得快。

    以前在宫里的时候,除去一日三餐,她还有各种零嘴换着吃。就算突然饿了,让紫竹煮碗粥也不错。

    这几日赶路,萧珏在马车里,她便是饿了也没敢翻出干粮啃,每天捧着肚子煎熬度日,叶卿觉得她都快饿出胃病了。

    萧珏听了她的话,便道:“回去后,为夫寻些好茶赠与夫人。”

    这“为夫”二字又把叶卿给惊着了,她正在吞点心,一不小心就噎住了。

    她手忙脚乱给自己倒了杯茶灌下去,才终于好受了些。

    许是方才噎得难受,她眼角都带上了几点泪花花,配上她那副表情,倒是更可怜了。

    萧珏突然就想起了出宫前一天,她说怕路上艰苦。

    视线落在她那水润的粉唇上,凤眸半眯,眸色却已经完全暗了下来,他有点想尝尝……
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