第八幕 宛城哀歌

    深秋，为这片民不聊生渲染了背景格调。

    北宫凝保着周仓，一队人马行走在南阳。

    只为完成一个无意义的使命，彼此暂时放下了心中的其他介怀，虽说战火纷飞，大家却身心轻松，好似秋游一般，有说有笑。

    “听说宛城黄巾军还是实力比较雄厚的：坐拥十万大军，自封‘神上使’的张曼城已死，其手下赵弘现被推举为统帅，朱儁曾会同荆州将官进行对其进行围困，双方从四月僵持到八月，也不知如今战况如何了。”

    说话的女子，身材娇小，坐在马上显得更加袖珍，像个孩童一般，但举止大方，说话铿锵有力不卑不亢，丝毫不逊于那些饱经世故的智者，同时也抵消掉了身为少女的可爱气质。

    乱世中家破人亡或是亲离子散的女人，除了如工具商品般任人使用，调配，宰割，并无其他选择。北宫凝的发愿，正是尽力把那些不甘命运摧残的女人、女孩都团结起来，不求举义颠覆朝廷，只求抗争命运，争取自由——因为传统观念里，弱质女流有几个能有落草为寇的力量。也许日后有些寻觅到归宿得善终，有些受人抬爱又平步青云，也或许日后都死于非命，但起码，也算在尘世上为自己挣扎过，不枉走一朝。

    这良莠不齐的女人堆中，有酒囊饭袋也有人中龙凤：智者，勇者，仁者，或是弱者，愚者……

    同男人一样，就是在混乱来临后的选择。

    大家一路听着这个睿智女人口中的天南海北，奇闻轶事，丝毫不觉旅途枯燥。偶尔与山贼团伙擦肩而过，也是以对方的胆怯犹豫而未起干戈。

    劫财不划算，劫色更不敢。

    这天已进入宛城地界。

    “官军围得水泄不通，营排了数里厚，想传信进去，看来是无望了。”

    周仓皱眉。

    “大哥莫愁，我自率百人，三更时分杀入城中送信，量这些荆州的弱兵也构不成什么威胁。”

    “不可，若北宫妹妹有什么闪失，那我周仓真无脸活在世上，想来我在此地也有些弟兄，还是先由我和裴元绍去联络一下……”

    二人因顾惜对方安全争了起来。

    最后北宫凝转脸看向智囊刘颜。

    刘颜就是进城前给大家讲轶闻的娇小女人。

    “我看这样吧，前些时日，黄巾军的猛将郭大贤被官军所杀，其老家白波谷的爪牙们对官军之恨必定更甚，而且白波谷军日前曾大破董卓女婿牛辅的围剿，风头正盛。周义士与其冒死去送信，倒不如伙同他们攻入宛城，说不定还能解了官军之围。”

    女人之间的感情，是细腻的，刘颜的心里，还是不想北宫凝去趟这浑水，因为只要打仗，就必有伤亡，而主动涉险，并不是这支队伍所倡导的。

    可北宫凝毕竟是北宫凝，有着羌族的豪迈，虽不想见姐妹伤亡，但也必誓死保卫恩人周仓。

    “好！刘颜，你安置其他姐妹兄弟，我带领王锤，于绫纱，于绫素，秦倪保护周大哥等人，明日三更突袭入城，无论胜败第二天下午大家在此处集合，若到时没见我等赶来，你就代我全权统领此人马并尽快逃离此地。”

    “……”

    “就这样，大家即刻行动。”

    当机立断的北宫凝怕周仓再推辞，属下们再因舍不得而多言。

    北宫凝所带的四个女人是其贴身侍从，同时也是不求同生但求同死的金兰，因此一旦有了闪失也问心无愧，若不带着反而会遭嫌，这样也不会因为自己的报恩而为队伍带来灾祸。

    王锤，就是前文用大号流星锤敌住张郃的那个不修边幅的胖大丑女人。此人应该是只有姓，没有名，兵器用的出名，就被这么叫习惯了，是北宫凝在流民中捡到的，力大无穷，嗜酒如命，脑子缺根筋那种死忠。

    于绫纱、于绫素，一对流离失所的双胞胎，得方外高人收留传授武艺，足见乱世中的芸芸劳苦大众，也互相拼的个福薄福浅。且二人精通医道，曾医治好重伤的许褚。

    秦倪，使大刀的虎将，有一胞兄，现在曹操麾下当兵，名唤秦宜禄。

    此时的宛城，在数月没有妄动刀兵的情况下，已然有些萧条凄静，脸尸体的腐臭味都已经淡化。城外营寨遍地，自然也没什么百姓，即便出现个把儿人，也会立即被官兵先抓起来，查个底朝天，所以从外面看，活脱像座枯黑的大监狱。而城内的百姓更是宛如无绝期的囚犯，被强制征收粮食养活这近十万的兵，不交粮就是死，逃肯定逃不走，现在想加入黄巾军已经晚了——缺粮少钱的情况下赵弘正在大幅度施行“精兵简政”。在几番黄巾军特有的原始酷刑（黄巾军最喜烧，不单是烧房子而已。）当街示众后，大家全都干得兢兢业业起来，使出浑身解数搜集食物。

    一年长，一年少，于宛城外巧遇。若无名声护体，二人同样也难逃逮捕囚禁的待遇，年长的步伐悠然，年少的背着行李，行走急匆，几乎要和年长的撞了个满怀。

    “哦，高士在此，在下失礼了，先生为何没亲自主持本届的‘月旦评’，却来此危险之所？”

    说话之人身材中等，虽文质彬彬，却透着一股坚毅。

    “哈哈哈，我当是谁呢，原来是大名鼎鼎的淮南刘子扬，自上次扬州一别数年，子扬言谈个性依旧还是如此的直截了当，而且比少时多了不少急进哦。”

    说话的老者身材比刘晔更矮小些，方脸大耳，天庭饱满，细眼细眉。一副满不在乎，无所事事的闲散气度。

    节操，从来都是让名士无比在乎，却又在乱世难以虔诚遵循的虚物。

    识人，是所有想成事之人梦寐以求的技能。

    汝南许劭，字子将，以此二者闻明天下。

    “自从黄巾势起，扬州的豪强也竞相呼应，待后来平息些，才知妹妹不知所踪，我与家兄分别前往荆州、豫州寻找，至今还是杳无音讯。近日寻觅到此，忽觉心头浓情擢升，想是其必流落于此了。”

    “呵呵，此谓兄妹连心，不过，此地凶险，切莫操之过急哦。”

    “先生之言，子扬铭记。”

    刘晔说罢，作揖准备离去，这时，许劭身后突然冒出了一位白髯过膝的老道。微笑着，闭着眼喃喃。

    “你就是被许劭喻为‘料事如神，佐世之才’的刘晔？”

    如游魂一般毫无动静再突然插言，刘、许二人不禁大惊，等反应过来，许劭随即哈哈大笑。

    “哈哈哈……仙长如此戏弄我等凡夫俗子，实在是有失风范哦。”

    “风范是世人编出来骗人的鬼话，在老夫这里，不食这一套。”

    火龙祖依旧面如晚霞般盈笑，但话语中却透着让刘晔不寒而栗的气息。

    “请问道长有何指教？”

    “受人之托，取尔头颅。”

    相对于同是皇室宗亲的胆小惜命，刘晔却从小有股子倔强，若真有人带来劫数，也不屑于苟且求全，所以一时间，他并没有开口辩白。

    “都说你刘子扬胆识过人，十三岁便听从母亲遗命，亲手斩杀你父亲宠信的奸佞小人，然后又坦然的向父亲领罪。如今又巧施诡计，诱杀了扬州豪强郑宝等一干人，你可知你已在贼匪中激起公愤？”

    “大丈夫生于乱世，本应爱憎分明，嫉恶如仇，况且我杀郑氏一家，乃是为求自保，人生匆匆数十载，为的不是与无知匪类为伍或不知进退轻易葬送性命，而是经读诗书后匡扶社稷，闻达于诸侯……”

    “尔等这些不卑不亢的虚伪读书人，口中的大道理我听的不少，你倒是毫不避讳的大谈自己的欲望。许劭识人之能果然非凡，凭你的资质，颠覆这乱世并非难事，老夫不杀大贤，恰巧托求于我之人也并未说非要你性命不可，而是要你不得好过，所谓智谋之士，最怕的并不是杀身疾苦，而是贤能无以施展，郁郁而终。老夫就让你的料事如神，无人问津，奇谋决策，无人采纳。”

    “谢仙长不杀之恩。”

    刘晔心中毫不在乎这番怪力乱神，只盼这狂老道别出尔反尔。

    “呵呵，好个狂傲天的文人，老夫不屑那些跪地求饶的蝼蚁，同时也讨厌你这种自命不凡，不卑不亢之类……”

    狂士向来难伺候。

    火龙祖离去后，许劭关切地问刘晔：“子扬，你觉得是何人想要图谋陷害于你？”

    “颍川多俊杰，荆州多名士，为求登显贵，竞相自残害。晚辈对此早就见怪不怪了，倒是先生可知这道人是什么来头？”

    “此道士是凉州人，道号火龙祖，虽比左慈、于吉等方士出身正统，却不尊法度，因时常与黄巾军勾结，为同门弟子所恶。又亦正亦邪，时而恪守黄老之道，时而又尊崇八邪行。此人武艺高强，曾夜入皇宫与帝师王越比剑，又曾南下寻访左慈与其比炼金丹，后因不齿左慈研习房中术而愤然离去。时传蜀郡有一奇人叫李意，能知生死吉凶，这火龙祖便跋涉数千里登门求教，但李意避而不见，他便在其家门口长跪三天，后来李意的儿子走了出来，递给他一张纸，纸上画着一匹高头大马，火龙祖这才叩谢离去，回家揣测思量。”

    许劭说到这，刘晔不禁担心起了火龙祖离去前的承诺。

    “不过我看子扬你也不必过于忧愁，成败在人亦尊天，天机不可泄露，泄露者必遭天谴，人神共诛。量此通天之人如此恃才傲物，藐视劫数之法度，吾观此张狂者成也西凉，败也西凉。”

    “西凉？”

    “嗯，火龙祖曾在我面前展示过这幅画，吾观此马头冲西，表情暴戾，啃食一根拂尘……”

    西凉有毒士，西凉有死神。

    入夜。黑云压城，伸手不见指。

    白波军已集结于官军后方树林中。

    头领李大目，左毛丈八，这两个郭大贤手下的弟兄，在周仓公布其老大死讯后，憋红了眼睛，若不是北宫凝的极力劝抚，早就无脑的对官军主力进行飞蛾扑火了，即便此时，周仓也是难以驾驭得了这些满嘴仇恨却都不清楚仇家名字的笑柄。

    “哈哈哈，杀得这帮狗官人仰马翻，到时吃其肉就酒，得了宛城后追随赵弘。”

    手握重兵就等于声望，乱世中免不了乱投靠，所投非人。

    这本是在树林的埋伏，而这帮带着酒的人，居然庆功似的喝上了。

    乌合之众即乌合之众，无所谓，就当是给周仓北宫凝当肉盾。

    “大哥，我们还是领一队从另一侧杀入比较好，这样双线进击，效果会更好。”

    “哎，这么散乱的状态，总有点不好的预感。”

    于是周仓点了一部分人马，与李大目等人约定三更时分举火为号，一同进军。

    官军围城的营寨还是一如既往的平静严肃。

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