半夜敲门的人

审清楚。不过，他不是那个半夜敲门的人。”

    莫彪惊愕道：“大人难道发现什么问题了？”

    任天职点点头，说：“我现在想明白了，不是他，也不是已逃跑的金三。你想想，胡小恩和金三都是男人，而昨夜李家只有妻子和女儿在家，如果有男人来敲门，李妻和女儿会开门吗？不会，况且只要知道是胡小恩，更不会开门了。胡小恩现在和李家是仇人，深更半夜会让自己的仇人进家门吗？”

    莫彪接话道：“当然不会，所以敲门的这个人应该是李家的亲属或者关系密切的人。会不会是李妻的相好？”

    任天职说：“李妻是个本分老实的女人，如有相好也瞒不了地保等人，何况昨夜她是和女儿睡在一张床上，倘若真有相好来了，是不会和女儿睡一张床的。”

    停了一下，任天职悄声说：“我有个大胆的推想，这个敲门的人如果是她丈夫，你说她开不开门？”

    莫彪眼睛一亮，说：“大人的推想有根据吗？”

    任天职说：“有一点，那就是地保派去找他的人居然在半路上两人巧遇了，据他说正要回家，这是不是有点巧合？巧合得让我心里直犯嘀咕。”

    莫彪说：“这好办，明天我就去衡阳，调查一下李麟这几天在衡阳的活动情况，再请老爷定夺。”

    任天职说：“好，你明天一早就去，争取后天赶回来。至于胡小恩，我亲自来审。”

    第二天上午，胡小恩被提到大堂上。任天职直奔主题，说：“李麟妻子和女儿被人放火烧死了，你和李家有过节，火一定是你放的。”

    胡小恩一听，立刻大声喊冤，说：“大人明鉴呀！我虽然和李家有仇，可我哪有胆子去杀人放火呀！冤枉……”

    任天职说：“你说你没有杀人放火，那你说说你前天晚上干什么去了？你说不清，火就是你放的。两条人命，连皇帝都保不住你。”

    胡小恩一咬牙，哭道：“大人，我说，我说。前天晚上我在村里余五家聚赌，赌了一晚上，赢了六钱银子，在场的有七八个人，他们全都可以证明我。”

    任天职大怒，喝道：“那你昨天为何不对莫捕头讲清楚？”

    胡小恩说：“我不敢讲呀！一则讲出来莫捕头要对我们处罚金，还要没收赌金，二则我们几个人发了誓，赌博的事谁也不能说，谁说出去罚金就由谁一个人出。我一个人出不起呀……”

    问清了胡小恩前夜的活动情况，任天职立马派出捕快去邻村调查是否属实，并把胡小恩暂时羁押在牢里。

    傍晚，负责调查的捕快回来禀报说胡小恩所言属实，那晚确实在余五家聚赌。胡小恩的嫌疑被排除了，这在任天职的意料之中。

    隔天晌午，莫彪从衡阳回来了。一回来，他就兴奋地说：“这个李麟果然有问题。他年年在衡阳卖农产品，在衡阳勾搭上了一个相好，钱大把大把地花在这个女的身上。最可疑的是，他的土豆根本没有卖完，存放在这个女的家里，却急急忙忙往家赶。走的那一天是失火的前一天傍晚，快天黑时，有人在城门楼子看到过他，却让地保派去找他的人第二天在半道上遇上。那么，这一晚上他干什么去了？”

    听完莫彪的禀报，任天职当即命他火速去琉璃村把李麟带到县衙来。

    下午，李麟被莫彪带进了县衙。一进大堂，李麟就跪在地上，号哭道：“青天老爷，你们为何要抓我呀！我现在是家破人亡，你们怎么还能怀疑我……”

    任天职没有接他的话茬，而是走过去摸了摸他的头发，然后一言不发地围着他转起了圈。半炷香的时间过去了，大堂上一片寂静。李麟被任天职转得心里直发毛，也不哭了，就那么直挺挺地跪着。

    突然，任天职停下来，悄声对李麟说：“你知道吗？你身上带着一股阴森森的鬼气，冤魂不散呀！”

    李麟惊叫道：“大人别吓我，我从来不相信世间有鬼怪，什么冤魂不散，全是骗人的东西。”

    任天职说：“那么，你告诉我，为什么一团火忽的一下就扑向了你？”

    “火，什么火？”李麟惊讶得张大了嘴。

    任天职冷笑一声，说：“你把煤油泼在被子上，弯腰点火的时候，突然，一大团火苗猝不及防地蹿了出来。”

    说到这里，任天职再次抚摩了李麟的头发，神秘地说道：“这团火直扑你的头顶，你吓得连连后退……”

    “你、你是怎么看到的？”李麟摇着头，躲避着任天职抚摩他头发的手，恐惧地睁大了眼，说：“真是见鬼了。”

    任天职轻蔑地说道：“没有鬼，你忘了天理昭昭这句话了？不是我看到了，也不是鬼看到了，而是人看到了，就连你半夜敲门的时候都有人看到了。这个，你没有想到吧？”

    李麟一下瘫软在地，半晌，才垂头丧气地说：“看来，真是天网恢恢，疏而不漏呀！既然如此，我就招了吧！”

    原来，正如莫彪调查的那样，李麟年年在衡阳卖农产品，找了个相好的。那女的贪他钱财要嫁给他，却又不愿做妾，于是极力怂恿他休掉原配妻子。可李麟妻子是个老实本分之人，要休妻还真找不出理由。这时那个女的怀孕了，于是两人密谋害死他的妻子和女儿，然后结婚。

    那天傍晚，李麟骑了匹快马赶回琉璃村时，已是半夜，他把马拴在村口一棵大树上，然后悄悄进了村。走到自家门前，他轻轻敲了敲门，妻子一听他的声音，立马给他开了门。进家之后，他就到右边卧室睡下了。他不在家的日子，妻子都是和女儿睡在左边卧室的床上。睡了一小会，他就偷偷摸进左边卧室，先用被子闷昏了妻子，接着又闷昏了女儿，然后把家里点灯用的煤油泼在了被子上，再拿打火石点燃了火。点燃被子的一刹那，火苗“忽”地蹿了上来，燃着了他的头发。他慌忙走出屋，溜出村，骑上马又往衡阳跑。一直跑到天明，才在路边停下来。他知道家里出了火灾，地保肯定会派人到衡阳来找他。果然，晌午时分他看到远处一匹快马过来了，走过去一看，正是地保派来找他的村人……

    案子就这样破了。事后，莫彪问任天职：“你怎么看出李麟的头发是点火时烧着的？”

    任天职说：“那天第一次见到李麟，我就发现他头发上有火燎的痕迹，心里就直犯嘀咕。后来听了你的禀报，我才断定是他。你知道煤油燃烧时那一瞬间蹿出的火苗，燎着了他的头发，由于躲避及时，其痕迹是不明显的。我是从燃烧的痕迹上推断出点燃煤油那一刹那的过程，所以最终断定他就是那个半夜敲门人，也就是杀人放火的凶手。”

    一个月后，金三在外听说任天职已经破了李麟家的失火案，便不声不响地回来了。任天职得知地保的报告后，立马派莫彪把他带到了县衙。经审讯，金三供出了自己为什么要逃跑的原因：李麟家失火的那天晚上，他也和其他村民一起在现场救火。火灭以后，他回家换衣服，突地想起上次在衡阳他和李麟贩卖农产品时，李麟使了阴招，害得他白白赔了十两银子，当时他气愤地指着李麟的鼻子，说：“我要杀了你全家，我要一把火烧了你的房子。”想到这里，他不由感到一阵害怕，现在李麟家真的失火了，大家会不会怀疑他？李麟家的案子如果一日不破，他一日就不能洗清白己的嫌疑，说不定还要被糊涂县官送进大牢，赔上性命。这样的事，金三听说的太多了。所以，当机立断，他拿了家里的一点碎银，跟妻子说了几句话，就踏上了逃亡之路。

    最后，金三哭着说：“青天大老爷啊！当时我想等你什么时候破了案，我再什么时候回来。没想到你这么快就把案子破了，洗清了我的嫌疑，所以我当即就回了家……”

    任天职欠身问道：“如果我破不了这个案，你怎么办？”

    “那我就一辈子不回家。”金三说得非常悲壮和坚定。

    一句话，令任天职当场震撼了。良久，他轻轻挥了挥手，当场释放了金三。