第十四章

    柯林斯先生赞美咖苔琳夫人

    整个晚饭时间，班纳特先生都没有说话，等到晚饭结束、用人们离开，他就知道，可以和柯林斯先生谈谈了。他猜测，如果以谈咖苔琳夫人作为开场白，那位贵客一定很高兴。事实果然如此。班纳特先生说她是位善良的女施主，柯林斯先生遇到她简直是幸运极了，于是，柯林斯先生果然很高兴地赞美起了那位夫人，说她很有德行，态度谦和，他曾去她家两次做客，夫人对他也很关心，并劝他早点儿结婚。

    班纳特太太说：“我相信她是一位得体、美丽的夫人，一般的贵妇都比不上她。你们住的地方隔得很近吗？”

    “我们两家的花园只隔着一条胡同。”柯林斯先生说。

    “您说她是寡妇，她还有其他家人吗？” 班纳特太太问。

    “是的，还有一个女儿。她是罗新斯的继承人，将来可以继承很大一笔财产。” 柯林斯先生回答。

    “哎呀，”班纳特太太叫了起来，“她比一般的姑娘幸运多了，那位小姐长得漂亮吗？”

    柯林斯先生回答：“非常漂亮，她眉清目秀、与众不同，一看就知道是一个高贵的人，本来她也多才多艺，只是身体欠佳，没有进修，否则一定会样样精通。”

    “她觐见过皇上吗？在进宫的侍女中没有听说过她呢。” 班纳特太太又问。

    “不幸的是，她身体不好，不能进京，这简直使得皇宫失去了一件亮丽的装饰。大家都说，不论她将来嫁给谁，都会为他添光加彩。”柯林斯先生说。

    班纳特先生问道：“请问，您这种奉承话是早就想好的呢，还是临时想起来的？”

    柯林斯先生回答：“大多是临时想的，不过也有早就想好的，说的时候就会装出自然的样子。”

    班纳特先生想得果真没有错，柯林斯先生的确是一个荒谬的人。他听得很有趣，不时地向伊丽莎白望一眼，分享这份快乐，不过，表面上还是会装出一副镇定的样子。

    等到喝完茶，班纳特先生要柯林斯先生给大家朗诵点儿什么。柯林斯先生仔细考虑了一会儿之后，拿出了一本弗迪斯的《讲道集》。他一翻开书，丽迪雅不禁目瞪口呆，等到他枯燥地读完第三页的时候，丽迪雅就打断了他：“妈妈，您知道吗？姨爹要解雇李却，这样的话，弗斯托上校愿意雇用他。”

    两个姐姐都吩咐她住嘴，柯林斯则非常生气，放下书说道：“年轻的小姐总是对正经书不感兴趣，这些书可是为了她们写的。当然，我也不会勉强我那些年轻的表妹。”

    于是，他转过身来要跟班纳特先生一起玩“贝加梦”，班纳特先生说这是一个好办法，让女孩子们去搞些她们感兴趣的小玩意儿吧。班纳特太太和五个女儿礼貌地道歉，说丽迪雅绝不是故意冒犯的。柯林斯先生解释说并不生气，然后就跟班纳特先生到另外一张桌子上准备玩“贝加梦”了。