★悲怆的海上大决斗

    杜尔曼没有慌乱，在驱逐舰所放烟幕的掩护下，他将巡洋舰重新编队，并以自己的旗舰“德鲁伊特尔”号作为前导，用信号灯一明一暗地发出信号：“所有的舰艇，跟着我！”

    在杜尔曼的指挥下，突击编队实行迂回航行，在确定高木舰队及其船团位置后发起攻击，一艘日军驱逐舰当即被击沉。

    杜尔曼的勇气使他再度控制了局势，高木开始有些慌了。明明是自家“长矛”鱼雷在爆炸，他还以为是盟军的水雷在响——我进入盟军预设的雷区了？

    高木的心都提到了嗓子眼，急忙下令向北撤退。

    随着夜幕逐渐降临，暗淡的暮色和缭绕的炮火硝烟笼罩整个战场，交战双方暂时都失去了目标，高木不清楚杜尔曼是否还在紧追不舍，而杜尔曼则产生出一个错觉，他认为高木舰队是撤到西面，北去的很可能是运兵船团。

    “护航舰队已经西去，运兵船团在哪儿？”

    杜尔曼一边致电万隆司令部，一边率领舰队往北搜寻，他要不惜一切代价找到并击沉日军的登陆部队。

    突击编队原有九艘驱逐舰，除了沉的伤的、留下来打捞落水士兵的，剩下的驱逐舰已用完水雷，燃料也行将耗尽，必须返回港口去装填鱼雷和加油。

    杜尔曼没有选择放弃，他乘坐“德鲁伊特尔”号在前，带着三艘巡洋舰继续全速前行。他断定日军的运兵船团尚未抵达爪哇，时间还来得及。

    飞机又一次扮演了“关键先生”的角色。日机很快追踪到突击编队的运动方向，除及时向高木报告外，它们还在黑暗中不断投伞投照明弹，盟军舰艇的航线暴露无遗。

    就像一间黑屋子里的两个高手，一个高手凭借感觉摸索，另一个高手却依赖“夜视镜”的帮助，只需蹲在角落里静待杀机。

    晚上10点半，高木的旗舰“那智”号发现了杜尔曼。高木将日军舰艇平行排列，拦住了突击编队的去路。

    如果杜尔曼拥有“威尔士亲王”或“反击”号中的任何一艘，一切将大为不同，可惜他手中空空如也。当双方距离缩短到不足八公里时，一艘日军驱逐舰向突击编队发射了一排鱼雷，一发致命的“长矛”鱼雷钻入旗舰“德鲁伊特尔”号的船尾，这艘轻巡洋舰立即沉没在一片火海之中。

    几秒钟后，“爪哇”号也遭遇到了相同命运，这两艘巡洋舰正好都是荷兰军舰。

    当旗舰被击中的一刹那，杜尔曼就知道他失败了。

    失败往往比成功更能考验一个人，杜尔曼完全有时间、有可能搭乘救生艇逃生，但他拒绝这么做，他选择和他的军舰、他的幕僚、他的官兵一起沉入大海。

    杜尔曼在生命中发出的最后一个信号，是让剩下的两艘巡洋舰赶快撤走，不要再去搭救落水的人，因为直觉告诉他，那样将会导致整个编队全军覆没。

    接到信号后，剩下的两艘巡洋舰迅速向南逃往巴塔维亚港，这才得以避免厄运。

    在高木舰队身后，便是计划登陆的运兵船团。突击编队的穷追猛打，令今村不得不推迟登陆，有的官兵不由得抱怨起来，“海上啰唆事简直太多了”。

    很快，抱怨便被吃惊所取代。在他们肉眼所及之处，只见赤黄色的炮焰来回闪动，轰隆隆的炮声此起彼伏，黑夜被这场惊心动魄的炮战完全撕裂了。

    这是一战后最大规模的一次海战，从白天一直打到深夜。观战的日本兵虽然早已见惯了杀人如麻的场面，但海上的无情大杀戮仍令他们倍感震撼。

    当两艘荷舰沉入爪哇海，当黑色海水完全淹没舰上的水手时，生与死的间隙变得比纸还薄。日本兵们有的欣喜欢呼，有的战栗发抖，欣喜当然是自家打胜了，战栗也同样可以理解，那是一种后怕，假如突击编队有机会对运兵船团实施水平齐射，现在被海水吞没的就会是他们，他们将和大多数运兵船一样，成为海底泥垢。

    突击编队的攻击，令第16军的登陆时间推迟了24小时。在逃脱盟军巡洋舰的追袭后，今村开始重新组织船团分别登陆，1942年3月1日深夜2点，其中的40艘运兵船到达了万丹湾（今雅加达湾）。

    万丹湾位于赤道附近。赤道的天空看起来很低，星星也显得特别亮，满天星光照耀大地，连船体都能识别出来。

    就在这时，海面上突然有数道光线划过，日本兵一个个为之惊慌失色：原来他们也有机会成为海底泥垢。