71.面骨

清楚。祖母希望你们能彼此关照，相互扶持，你们能做到吗？”

    “能。”

    几人异口同声。

    “好了，明日我们就要回府，今日没什么事情，你们就好好收拾收拾。”

    “是，祖母。”

    “你们出去吧。”

    “是，祖母。”

    姐妹几人又退出去。

    茜娘要自己收拾东西，芳年有三喜，不用亲自动手。她想了想，走出客舍院，随意地寺中逛着。

    寺中不比府里，都是出家人，倒也不用讲繁复的世俗规矩。她不是真正的十六岁少女，自是没有太多的顾忌。寺中清静，颇为合她的心意。

    不知不觉中，竟走到慧法大师的住处。她心神一晃，似在奇怪自己怎么会走到此处？

    此处清幽无人气，院子外面两棵几百年的菩提树郁郁葱葱，在秋意的落叶纷飞中格外的绿意盎然。

    院子里，落叶满地，人声全无。她猜想，这里许是孝善寺的禁地。

    日头渐高，秋日艳阳毒辣。

    好在她立在树荫之下，菩提树的树冠散开，遮住日光。饶是如此，站了一刻钟左右，她的鼻头还是冒了一些细小的汗珠。

    她闻着树木的清香，看着不远处的树叶飘落，落入叶堆中，寂静无声。

    从在山洞中醒来到现在，她都一直想不透，为何自己会重活一次？难道真是上天垂怜她前世的孤苦，今生要补偿于她？

    崖底暗潭有什么蹊跷之处，才会成为她重生之地？

    还有七王爷。

    她想到那个性子古怪的男子，暗自猜着他会住在寺中的哪处。想来以他和慧法大师的交情，还有他那怪异的性子。应该住得离慧法大师的院子不远。

    仿佛是印证她心里的想法，远处白色的衣裙闪现，衣袂飘飘，衣摆处的银丝暗绣如流光般闪动，如波光粼粼，美不胜收。

    此女正是成玉乔无疑，她带着一个小丫头，行色匆匆。

    芳年身子一躲，避在两人合抱的菩提树后面。心里琢磨着要是成玉乔真的去寻七王爷，这里定然是必经之地。

    树干很粗，足以遮住她的身子。她眼看着成玉乔绕过慧法大师的住处，转入旁边的小道。

    小道的尽头，毛竹生成的篱笆一丈多高，不知出何处闪出一个黑衣男子，拦住成玉乔主仆的去路。

    不知他们说了什么，芳年只看到黑衣人面无表情的脸和那丫头在不停地说些什么。

    成玉乔的丫头指手划脚的比划着，似乎从袖出拿出银票之类的东西，想塞给黑衣男子。男子冷脸拒绝，拒不通融。

    最后，成玉乔转身，高傲的脸黯淡着，一步三回头地走过来。

    “小姐，王爷今日又不在。”说话的是成玉乔的丫头。

    一个又字，说明昨日她们也来过。芳年心道，看样子她昨日的感觉没错。成玉乔来寺中的主要目的就是为了七王爷，不过看七王爷不肯相见的表现，或许她之前想得有些岔。

    以七王爷那阴晴不定的性情，倒是不难想像他对任何人都不假辞色的样子。

    “王爷肯定在的，许是快到姐姐的忌日，王爷不愿触景伤心，才不肯见我吧。”这话是成玉乔说的，随着她们的交谈，主仆二人渐渐走远。

    芳年猫在树后面，等她们的身影走远，才慢慢站直身子。

    突然，她感到脊背一寒，压迫感向她袭来。

    她转头，眼角余光瞄到一双男人的靴子。

    老国师刚死时，奉帝高兴得差点手舞足蹈。国师一手遮天，他被国师压制多年，敢怒不敢言，忍气吞声地听命于人。

    他本以为国师一死，自己就可以为所欲为。哪成想，各地异变突生，举国大乱。护都王位高权重，打着护主的旗号，领着数十万大军在京外驻扎。朝中大臣，多为见风使舵之人，十有八成已投靠过去。

    他心急如焚，不停地催着龙辇再快些，恨不得立刻见到皇叔。

    七王爷在孝善寺中清修多年，一直住在孝善寺。龙辇出了宫门，再驶向南城门。

    南城门处不知从何处涌出一群暴民，根本不管龙辇上坐着的天子，齐涌而上。奉帝不知被谁给推下龙辇，护驾两个字都没来得及说出口，就被暴民们踩踏而死。

    天子一亡，护都王闻讯来收尸，哀痛不已。在众臣的几番请愿下，登基为帝。

    新帝登基，朝中百废待兴。

    南城的裴府内，下人们来往穿梭着。此府原是前御史府，自老御史故去后，裴家渐渐势微，子孙们都没能超越老御史，府中最有出息的是大爷，也不过是个七品的知事。若不是如今的裴家老夫人一直撑着，恐怕京中的世家都想不起，当年风光无限的裴家。

    东院是裴家老夫人的院子，裴老夫人姓傅，原是傅家二房的嫡女。她娘家亲侄就是现今的都察御史。因为这层关系，裴家勉强支撑着昔日的门脸。

    身着葛青褙子的婆子端着冒着热气的汤药，穿过拱花门，低着头走进东院。裴家上至主子，下至仆奴，都不希望老夫人就这么撒手人寰。

    新帝登基，傅家得到重用，这个节骨眼上，谁都不想老夫人离世。

    老夫人躺在病塌上，双眼紧闭，她满头银发，皮肤松驰。虽年华不再，却白皙如故，连老者常见的褐斑都未长一块。前几日才刚过七十岁寿诞，这两天就躺着起不了身。

    婆子端药进去，裴家大儿媳妇接过药碗起身，坐在塌边。

    她舀起一勺药，婆子已将老夫人扶起。老夫人双唇紧闭，任由她低泣，也不愿把嘴张开。